Il 999, appena partito dalla Terra, sta per effettuare la sua prima sosta, sul pianeta Marte. Tetsurou chiede a Maetel alcune informazioni sulle soste, e la ragazza gli racconta che il treno galattico sosterà sempre per la durata di un giorno del pianeta che però, a seconda del periodo di rotazione attorno al proprio asse, potrà variare anche sensibilmente. Durante la sosta i passeggeri sono liberi di visitare il pianeta, ma se perderanno il treno, o se smarriranno il pass, potranno essere condannati a morte. Il Controllore del treno, un buffo ometto con un berretto che gli nasconde il volto, annuncia che la sosta su Marte sarà di 24 ore, 22 minuti e 20 secondi, nella stazione di Great Shiruzuka. L'arrivo del 999 interessa molto da vicino un ragazzo di Marte, Geronimo, che decide di affrontare qualche passeggero per sottrargli il pass, per poi fuggire dall'ormai deserto pianeta, diventato abitabile dopo 100 anni di colonizzazione e di molti sacrifici.

Tetsurou scende dal treno e visita Great Shiruzuka, entrando in un saloon, dove incontra un anziano barista, che gli racconta che la popolazione di Marte è quasi tutta costituita da uomini meccanici. Egli è uno dei pochi esseri umani, anche se ha una gamba bionica, poiché non ha abbastanza soldi per comprarsi un corpo meccanico. Il ragazzo chiede di poter visitare la città, e il vecchio lo fa condurre in giro nei dintorni dalla giovane nipote Flene. Ella, fidanzata con Geronimo, conduce il ragazzo nel cimitero di Great Shiruzuka, dove il vento di sabbia rossa spazza senza pietà le lapidi di coloro che sono morti nel tentativo di colonizzare Marte. Ad attenderli c'è proprio Geronimo, che in un duello sembra uccidere Tetsurou senza fatica, ma il pistolero deve affrontare anche la stessa Flene, che preferisce morire piuttosto che separarsi da lui. La ragazza infatti muore, mentre Tetsurou sfida nuovamente Geronimo. Sia lui che Flene sono esseri meccanici, e la vista del sangue umano di Tetsurou scalda il cuore di Geronimo che, evidentemente pentito della scelta fatta di ottenere un corpo meccanico, si lascia uccidere dal ragazzo, restituendogli il pass.

GS

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