Mentre il Galaxy Express sta atterrando sul Pianeta dei Cavalieri del Kilimanjaro, per una sosta di 24 ore e 24 minuti, Tetsurou e Maetel assistono ad una spettacolare battaglia aerea, combattuta tra biplani di due opposte fazioni. In uno scenario che ricorda molto da vicino la Prima Guerra Mondiale, Maetel dice a Tetsurou che i combattenti sono detti Cavalieri del Kilimanjaro, dal nome della montagna che sovrasta il pianeta, del tutto simile al monte africano. Le battaglie, pur feroci, terminano sempre con un saluto militare reciproco, e anche ogni abbattimento di un aereo nemico viene accompagnato da un saluto al valor militare. Il ragazzo resta sorpreso dalla cavalleria delle due fazioni, dopo aver visto tante guerre sanguinose e spietate combattute in tutto l'universo. Scesi sul pianeta, i due passeggeri fanno la conoscenza di Hizaka, un ragazzo che combatte perché adora volare, e che quindi, in realtà, non perde occasione di lasciare il campo di battaglia per volare libero nel cielo. Hizaka viene schernito dai suoi superiori, e in particolare dal Capitano Alman, il suo caposquadriglia, che tra l'altro gli ricorda che lui è l'unico, tra i non nobili del pianeta, ad avere avuto il permesso di prendere il brevetto da pilota.

Hizaka e Tetsurou fanno subito amicizia, e il giovane aviatore gli presenta il piccolo Kiku, che considera come un fratello, e con il quale alleva piccioni viaggiatori. Durante la battaglia aerea successiva, Hizaka viene lungamente inseguito da una coppia di aerei nemici, uno dei quali vede Kiku fermo su un ponte e lo uccide con una raffica di mitragliatrice. Subito dopo viene proclamata la tregua, e il Capitano Alman, insieme al Capitano Otto, caposquadriglia della fazione nemica, si ritrovano a brindare allegramente, scambiandosi reciproci complimenti. Ma quando Hizaka scopre la morte del suo amico, decolla e distrugge tutta la squadriglia nemica, attaccandola di sorpresa e alle spalle, contro ogni regola della cavalleria. Successivamente condannato alla fucilazione da parte del Capitano Alman, viene salvato da Tetsurou, e dunque, anche se ferito, può ripartire con il suo aereo, verso le mete più alte che il suo velivolo è in grado di raggiungere.

GS

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