LA TRAMA

Subito dopo essere salito per l'ultima volta sul Galaxy Express 999, Tetsurou Hoshino è stato incarcerato. Il treno galattico sta per fare la sua fermata di 24 ore sulla Terra, che ora è governata da un nuovo dittatore, ancora più terribile, che ha preso il posto degli uomini meccanici che la dominavano in precedenza, e contro i quali Tetsurou aveva combattuto con valore. Bolkazanda III, il nuovo governatore della Terra, è in realtà il fantoccio di un misterioso dominatore, che non ha alcuna pietà per la razza umana. Tetsurou, che nel frattempo si è fatto crescere una folta chioma, viene aiutato da una ragazza che assomiglia molto alla madre scomparsa, fino al giorno in cui la fanciulla viene imprigionata in un blocco di ghiaccio. Nel tentativo di liberarla il ragazzo evade dalla sua cella, e per questo motivo viene condannato a morte, tramite decomposizione molecolare. Mentre l'esecuzione è in atto, il 999 fa la sua apparizione in modo dirompente, trapassando il palazzo-prigione, e recuperando il suo passeggero appena in tempo. Bolkazanda viene punito con la morte da una statuaria guerriera spaziale, per essersi lasciato sfuggire Tetsurou e soprattutto Maetel.

Sul treno, Tetsurou ritrova il Controllore e una Maetel più bella che mai, ma ci sono anche altri membri del personale del treno, vecchi e nuovi. Mentre il 999 attraversa il tunnel spaziale della fascia di asteroidi tra Marte e Giove, fa la sua ricomparsa Clear, la ragazza di cristallo apparsa nella serie televisiva e nel primo film, a cui è stata nuovamente data vita da una persona speciale e misteriosa. Maetel assicura ad un curioso Tetsurou che il viaggio del treno non sarebbe finito finché non avessero incontrato questa persona. C'è anche un nuovo personaggio, Kanon, una ragazza-androide che è la personificazione del C62, la locomotiva del 999, e che conserva tutte le informazioni del computer di bordo. E' Kanon a fare in modo che Tetsurou abbia nuovamente il suo biglietto, oltre a procurarne uno per il gattino che il ragazzo aveva sempre con sé sulla Terra, Mi. Il treno effettua un passaggio radente, senza fare una sosta, su Plutone, il pianeta di ghiaccio dove vengono conservati i corpi umani di coloro tra i Terrestri che hanno deciso di diventare uomini meccanici. Nel ricordare che nei ghiacci di Plutone c'è anche il corpo della madre Promesium, Maetel prova una profonda tristezza.

Una imprevista reazione energetica fa impazzire i sensori del 999, che invece di dirigersi verso il Pianeta Technologia è costretto a ripiegare verso una stazione ferroviaria ormai dimenticata, sul pianeta Bright Ring Firefly, il pianeta dell'Anello Luminoso delle Lucciole, dove fanno la conoscenza della bellissima Iselle, che gestisce un hotel in stile giapponese tradizionale, chiamato Sei Sai Inn, insieme al padre. La dolcezza della ragazza fa immediatamente colpo su Tetsurou, sul quale esercita una sensazione materna di sicurezza e di tranquillità. Bright Ring Firefly assomiglia da vicino alla Terra come era nel Diciannovesimo e Ventesimo Secolo, e Tetsurou promette che farà di tutto per rendere il suo pianeta altrettanto splendido. Secondo una leggenda del pianeta, le lucciole sono le anime delle persone che non sono mai nate, e un ragazzo in grado di andare oltre il Tempo e oltre la Luce sarà in grado di rompere questo incantesimo. Nel frattempo, Iselle e il padre vengono a conoscenza del fatto che Tetsurou e Maetel sono ricercati dai Metanoidi, una nuova razza emergente le cui cellule sono formate da metallo. Dal momento però che i Metanoidi odiano gli esseri umani, i due decidono di non segnalare la loro presenza su Bright Ring Firefly, accettando qualsiasi conseguenza del loro gesto.

Mentre dialoga con Iselle, Tetsurou si accorge della presenza di una donna misteriosa, Helmazaria, e pur potendola colpire alle spalle preferisce affrontarla in un regolare duello, nel quale però la rapidissima guerriera ha presto la meglio. Si tratta della stessa guerriera che seguiva i movimenti del 999 fin dalla Terra. Iselle, disarmata, si para a difesa del ragazzo, impietosendo Helmazaria, che decide di risparmiarlo per non rischiare di macchiare il proprio onore, dopo che nella stessa situazione Tetsurou non le aveva sparato. Dopo che la donna lascia il pianeta, posticipando il duello con Tetsurou al loro successivo incontro, anche per il 999 è ora di partire, e Iselle consegna a Tetsurou un pranzo preparato da lei, come regalo di addio.

GS

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